Um estudo publicado na revista The American Naturalist, examinou como os machos de centenas de espécies de animais alteram suas estratégias para encontrar uma parceira, dependendo da competição que enfrentam.
"Descobrimos que há uma flexibilidade significativa nos hábitos e comportamentos de acasalamento em muitas espécies", afirma o co-autor do estudo, James W. A. Grant, professor de Biologia da Universidade de Concordia em um comunicado à imprensa. Espécies diferentes usam estratégias similares diante dos mesmos problemas para encontrar uma parceira.
Quando há muitos rivais por perto, os machos podem se tornar agressivos uns com os outros. Mas para os machos de muitas espécies diferentes de mamíferos, insetos, peixes, crustáceos, anfíbios e répteis, rechaçar os rivais nem sempre garante a fêmea desejada.
"Tendemos a achar que, quanto mais machos, mais brigas, porém, em certo momento, brigar com todos os machos torna-se muito cansativo e arriscado, já que aumentam as chances de ferimentos. Acima de tudo, a parceira em potencial pode ser roubada por um pretendente mais atento”, explica a autora Laura K. Weir, da Universidade Simon Fraser, no comunicado da Concordia.
"Os machos podem desistir de cortejar a fêmea ostensivamente na tentativa de obter algum sucesso reprodutivo de outras formas”, afirma o co-autor do estudo, o professor de Biologia Jeffrey Hutchings, da Universidade de Dalhousie.
Em outras palavras, se houver muitos outros machos por perto, os machos de algumas espécies recorrem à ação furtiva para superar seus competidores. Eles são melhores amantes, não lutadores. Enquanto os brutos aplicam a força bruta, os machos mais “refinados” fisgam as fêmeas.
Mas se não houver muitas garotas, os machos tentam proteger a fêmea com quem estão para evitar que outros pretendentes tenham uma chance de acasalar.
"Os machos guardam as fêmeas até estarem prontos para acasalar com o objetivo de garantir algum sucesso reprodutivo e impedir a competição com o esperma dos machos posteriores”, disse Grant.
Mas cuidado garotas: o príncipe pode virar sapo se outras fêmeas aparecerem.
Se as fêmeas forem abundantes e os encontros forem frequentes, os machos podem abandonar as fêmeas que não são receptivas para encontrar uma que esteja pronta para acasalar.
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